Charles de Gaulle prononça 2 discours dans la ville de Bayeux (Calvados), 1re sous-préfecture métropolitaine à avoir été libérée par les Anglo-Américains (le 7 juin 1944) :
1️⃣ 14 juin 1944
Ce fut la première prise de parole publique de de Gaulle sur le sol métropolitain lors de la Libération.
Il la prononça 8 jours après le débarquement de Normandie, dont il avait été exclu par Roosevelt qui voulait placer la France sous commandement militaire américain.
On appelle habituellement ce 1er discours « Visite à Bayeux » pour le distinguer du second.
2️⃣ 16 juin 1946
Revenant à titre symbolique sur la place de Bayeux où il avait pris la parole 2 ans avant, de Gaulle prononça ce nouveau discours à un moment bien précis :
▪️APRÈS
1- sa démission de la présidence du gouvernement, le 20 janvier 1946, pour protester contre la nouvelle Constitution en cours d’élaboration par la première Constituante, dont il déplorait qu’elle allait rétablir le néfaste « régime des partis »
2- ce projet de nouvelle Constitution publié le 19 avril 1946
3- le rejet de ce projet par le référendum du 5 mai 1946.
▪️MAIS AVANT
1- la réunion d’une 2e Constituante chargée d’élaborer un 2e projet de Constitution
2- l’adoption de ce 2e projet par le référendum du 13 octobre 1946, qui devint alors la Constitution de la IVe République.
De Gaulle profita donc de ce vide institutionnel (entre le 5 mai et le 13 octobre 1946) pour prononcer le 16 juin un discours bref (11 minutes), mais très important dans son contenu.
Il y précisa en effet le cadre global des futures institutions qui devait être créé, selon lui, pour
- rétablir l’autorité de l’État
- garantir la solidité du régime
- préserver la liberté du peuple
- assurer l’indépendance et la grandeur de la France.
Par ce qui est simplement appelé « Discours de Bayeux », de Gaulle espérait influencer les travaux de la 2e Constituante, en exposant ses principales idées constitutionnelles, restées jusque-là assez floues.
Si l’on met de côté les développements sur le futur de l’empire colonial français qui tombèrent ensuite en désuétude, il faut retenir ses principales propositions suivantes :
🇫🇷 le Parlement doit être composé de deux chambres exerçant le pouvoir législatif : les députés étant politiques, les sénateurs étant plus techniques
🇫🇷 le chef de l’État doit être un arbitre au-dessus des partis
🇫🇷 le président nomme le Premier ministre et les ministres
🇫🇷 le président prend des décrets, promulgue la loi et préside le Conseil des ministres
🇫🇷 le président est le garant de l’indépendance nationale
🇫🇷 le président négocie les traités et est le garant de leur respect.
Ces propositions visant à établir un régime semi-présidentiel (le gouvernement restant responsable devant l’Assemblée) furent vivement critiquées par la gauche, qui en dénonça le caractère bonapartiste et plébiscitaire.
Elles ne furent pas du tout reprises dans la nouvelle Constitution de la IVe République.
De Gaulle quitta alors la scène politique pour entamer une « traversée du désert » qui allait durer 12 ans, jusqu’en mai 1958.
Mais lorsque les institutions de la IVe République montrèrent toute leur nocivité alors que se nouait le drame algérien, une grande partie de la France se tourna vers « le plus célèbre des Français » pour redresser le pays qui sombrait dans la catastrophe.
Ce que fit de Gaulle avec la Ve République, adoptée par référendum le 28 septembre 1958 à une majorité écrasante de 82,6% et avec une très faible abstention (15,6%).
Promulguée le 4 octobre 1958, la Constitution reprit les grandes lignes du Discours de Bayeux du 16 juin 1946, ce qui en fit rétrospectivement l’un des plus importants discours du général de Gaulle.
💡En 2026, le discours de Bayeux frappe
- par son actualité
- et par les similitudes qu’on peut établir entre les Français libres des années 40 et les partisans de l’UPR aujourd’hui.